面對失敗與挫折，不但要有好心態，也要有好姿勢。
左傳故事
前面說過西元前627年，晉國在崤山擊敗秦軍，秦國全軍覆沒，百里孟明、西乞術及白乙丙三位大將被擒，後來靠著晉國太后，也就是秦穆公的女兒文贏的巧妙話術，三位大將才得以回到秦國。
秦國打敗仗後，秦國大夫都說百里孟明要負責，應該將他處死。不過秦穆公說我來扛，是我自己貪得鄭國，才讓將軍們受到禍害，依舊讓百里孟明執政。西元前625年，百里孟明再度率兵攻打晉國，秦軍再度大敗而回。（我們上次介紹了晉國狼瞫的「回犯上之氣而為殉國之勇」，就是在這兩場戰役中發生的）
秦國打了兩場大敗仗，秦穆公仍然讓百里孟明繼續執政。百里孟明此時痛定思痛，「增脩國政、重施於民」，為明年（西元前624年）戰勝晉國（秦國攻佔了晉國幾個城池，但晉國堅壁自守，拒不出戰），並稱霸西戎，奠下基礎。
西元前623年，晉國反擊秦國，仍然不讓秦國向中原突破。同在這一年，楚國逐漸北上，並把秦附近的小國「江國」給滅了，或許是因為江國也姓嬴，所以秦穆公為了江國的滅亡改穿白色素服，離開正寢，減少膳食，撤去音樂。秦國大夫勸諫他，這超過了哀悼的禮數了。秦穆公說：「同盟滅，雖不能救，敢不矜乎？吾自懼也！」，意思就是秦穆公認為自己要好好警惕。
東萊博議
東萊先生評論秦穆公對楚人滅江的反應，先從「懼怕」的來源著手。東萊先生說，天下只有置身於利害之外之人，才能感受到事情的可怕。風濤浩蕩，舟中之人不知懼也，而舟外之人為之懼；酣醉怒罵，席上之人不知懼也，而席外之人為之懼。
春秋時代，君王的恩澤不再，弒君弒父，乃至亡國，都是慘烈可怕的事。但春秋時的國君看到各種亂象不以為意，對於世代努力的國家突然被暴凌，繫其君、俘其臣、墟其宮、遷其社、砍其墓、堙其井，甚至聖賢千年所培養者芟滅無餘，國君們也不以為懼，依舊享樂如常，這道理很簡單，因為他們處於危亂之中，而不知懼之可懼也。
用這觀點來看秦穆公，看到了江國被楚所滅之後的各種戒慎恐懼行為，應該是超脫於危亂之外，深刻的見到了真正的恐懼。當時春秋的國君們都處在危亂中，為何秦穆公獨出於危亂之外？東萊先生認為這是因為秦穆公打了兩場大敗仗後，虛氣俱盡，正心徐還。回視前日之所誇者，今皆可慚；回視前日之所安者，今皆可怪。他人安睡時，我害怕的發抖；眾人祝賀時，我恐懼的眼花。換句話說，這是秦穆公從挫折失敗中的正面反應，與其譏諷他懼怕，更要看看他用此懼怕之心，終成為西戎之霸。
東萊先生還認為如果秦穆公能推廣充實這恐懼之心，用來對全天下諸侯，國一滅則心一警，心一警則政一新，後來的功績恐不只是西戎之霸而已。（不過，二年後，西元前621年秦穆公就死了）
心得
就如何面對失敗來說，秦穆公算是個好榜樣，不但不怨天尤人，不推卸責任，更用行動展現。秦穆公看到江國被滅，他知道光是自己心裡警惕沒用，所以要大動作的表演哀傷恐懼，讓臣民知道，你們再不振作、再不努力，接下來滅亡的就是我們了。秦穆公不但心態成熟，手法更高明。
東萊先生的文章氣勢大，但這篇文章說理我有點小意見。東萊先生所舉舟中之人不知懼的例子，在許多現實中，恰恰相反，許多當局者迷或、恐懼，等他走出來一看沒什麼大不了。我用一個心機重的角度來看秦穆公，很難說秦穆公是「仁」還是「智」，如果秦穆公真有畏懼滅國之心而振作，則又該如何解釋他死後要177人（包括不少賢臣）殉葬？
