這是一個拍馬屁成功的故事，也是一個關於領導能力的難題。
人不忍欺的曾國藩
很多領導人自認是個好人，但常覺得因為個性善良而被部屬矇騙。最近讀清末李岳瑞的筆記《春冰室野乘》，裡面提到了曾國藩的一件故事。
清朝有八位大臣諡「文正」，大概只有曾國藩得此諡號爭議少（李岳瑞先生認為另外就是劉統勳當得起，其他湯斌、朱珪、曹振鏞、杜受田、李鴻藻、孫家鼐等人，就頗受議論）。清朝末年，太平天國之亂有可能是中國歷史上規模最大的戰爭，歷時二十年，總計傷亡7,000萬人。這場戰爭幾乎讓清朝覆滅，而挽救清朝的大功臣正是曾國藩。據說，毛澤東曾說，放眼中國近代，他只佩服曾國藩一人。而毛澤東的死對頭蔣介石也將曾國藩視為自己終生的導師。
曾國藩在平定太平天國之亂，收復南京不久，志得意滿不在話下，也有很多人希望投入曾國藩門下，一展長才。有一天有位讀書人來到曾國藩軍門，「雄談大睨，不可一世」。曾國藩好奇之下接見他，兩人很聊得來。曾國藩聊到，部屬欺瞞長官這件事真不容易防杜。
這位讀書人這麼回應曾國藩的問題：「會不會受欺騙，其實是在自己的作為。」，他接著說：一般人有四種層次，最高層次，像您，曾中堂曾大人，至誠感人，人自不忍欺，就是說您人品好，他人根本不忍心欺騙您。
像左宗棠左大人，脾氣嚴厲，性格剛正，他人不敢欺騙，不過這是第二等的層次了。
另外某某大人，他人沒欺騙他，他自己疑神疑鬼，懷疑自己被騙。
最下等層次，就是被騙了還渾然不知，毫無自覺。
曾國藩聽了之後當然是非常舒服，再跟他聊聊軍中人才，曾國藩也覺得這位讀書人見識不凡，逐漸有重用他的心思。
故事說到這，好像就是要我們鍛鍊自己的品格，用自己的德行去感動他人、感化部屬，自然不怕被欺騙。別急，故事還沒結束。
後來曾國藩確實很讚賞那位讀書人，但一時沒適當位置安插，就姑且讓那位讀書人去監督砲船的製造，沒多久，這位讀書人挾千金捲款而逃。
案發後，曾國藩的部下本來立馬請命派兵捉拿，不過曾國藩說，算了，讓他走吧。然後就看到曾公一人獨坐捻著鬍鬚嘆氣說：「人不忍欺？人不忍欺？」，部屬看了都在竊笑。
老哏：三不欺
曾國藩在捻鬍鬚嘆氣時，可能想起了這不是「三不欺」的老哏嗎？《史記·滑稽列傳》褚少孫論：「子產治鄭，民不能欺;子賤治單父，民不忍欺;西門豹治鄴，民不敢欺。」。依照唐朝司馬貞索隱：子產相鄭，仁而且明，故人不能欺之；子賤為政，清靜雅，彈琴，三年不下堂而化，是人見思，故人不忍欺之；西門豹以威化御俗，故人不敢欺之。
（子產治理鄭國，明察秋毫，百姓不可能欺騙他;子賤在單父為官，重在教化，身不下堂，鳴琴而治，百姓不忍心欺騙他;西門豹以威刑治理鄴城，百姓不敢欺騙他。）
曹操的兒子曹丕稱帝後，就曾要臣子評論上面所說的「三不欺」哪個最好？當時幾位大臣又闡明：臣以為君任德，則臣感義而不忍欺；君任察，則臣畏覺而不能欺；君任刑，則臣畏罪而不敢欺。這幾種治理方法效果相同，但出發點不同，優劣的區別只在於權衡利弊、適當使用吧！
心得
學法律的人，大概不太相信「人不忍欺」的境界。不知道欺騙是否為人的本性，舊約聖經中，從亞當、夏娃就開始欺騙上帝。試著思考「不能欺」的層次，以現代法律制度來說，如果在制度設計上讓人不需要依靠欺騙就可以達到目的，甚至獲益更多，這就不用欺騙了。從博弈理論看，在人們的日常交往中（長期重複的賽局），如果一方總是欺騙，他可能會失去交易機會，而誠實的聲譽會成為自己有利的資產，在資訊透明公開的情形下，「不能欺」是一個好策略。就一般管制法令來說，如果把法律所規範的目的當作商品，則違法的後果就是商品價格了，一般理性人在考量是否違法時，等於就是考慮成本效益，當成本高於收益時，決定不違法，這或許是現代意義的「不敢欺」。
