記得倪匡的衛斯理系列中《天書》，女主角從那本《天書》裡發現，自己不但死於非命，還將屍體腐爛，她想要跟命運抗衡。這篇筆記跟衛斯理無關啦，但跟如何看待鬼神之說及預言有關。
左傳故事
左傳很喜歡預言誰會早死、不得好死或出事，文公十年就記載楚國的巫師矞似曾經預言楚成王及兩位大夫子玉、子西都會不得好死（「三君將強死」）。結果當然就是預言成真，三人都橫死！
子玉在城濮之役戰敗自殺。前面我們介紹過子玉在楚國掌握權位之後，到處出征，「嗜勝不止，貪以遇大敵」，我們先前介紹過這段故事（故事看這裡），城濮之役，晉文公打敗楚國，子玉羞愧自殺（故事看這裡）。
除了子玉，城濮之役時楚國的另一位大將是子西，楚成王在城濮之役戰敗後，想到了巫師的預言，趕緊派使者阻止子玉自殺，結果晚了一步，又趕忙阻止子西自殺，子西剛好上吊的繩子斷裂，撿回一命。
城濮戰後，楚成王貶子西為商公。後來子西偷入郢都被發現，於是再被貶為工尹。
西元前626年，商臣得知其父楚成王欲改立王子職爲太子，憤而包圍王宮，楚成王被迫自縊死（故事看這裡）。商臣即位，是爲楚穆王。
西元前617年，子西意欲謀弒穆王未遂而被殺。
東萊博議
東萊先生的文章首先就批評一般世人「嗜怪而從偽」久矣：
凡人之情，厭常而嗜怪，駭正而從偽，此古今之通病也。
東萊先生說，楚國巫師的預言，想必楚成王、子玉及子西都有聽說。楚國在城濮之役打了敗仗，楚成王急忙赦免子玉及子西，不是因為他心存善念，而是擔心預言成真，他自己就危險了。楚成王晚了一步，子玉還是自殺，但救了子西一命。這時候楚成王前有「神妖之說」引誘，後有子玉之死印證，但楚成王仍不警惕，溺愛奪嫡，引發宮廷人倫慘案，自殺身亡。
此時，楚國巫師的預言已經應驗二次了，子西本來更應該「朝警夕戒，擇地而行，身圖自免之術」，子西怎會又叛逆作亂，自招殺身之禍？東萊先生說，子西相信巫師之言，是出於私心，子西要作亂，也是出於私心
始怵於妖而信之，終怵於利而忘之。以私奪私，互為消長。
難怪子西會突然忘記他本來相信的巫妖之言！
接著東萊先生就開砲了，先抨擊巫師之說絕不足採：
世衰道微，邪說暴行。有作張詭幻禍福之説，以誑脅愚俗。
有人以為巫師之說有助教化，因為可能可以引人向善、阻止作惡。東萊先生對此頗不以為然，東萊先生認為人的本心才是重要的，就像築牆之初，有一剷土沒有夯實，必將在風雨來時見牆頹敗，人的心念也是如此，念頭初動，就有些許虛假，則出事時，人心的敗壞也是必然的。今日用鬼神之說來欺騙、威脅，或許收到了暫時的效果，但他日又有其他利害來欺騙、威脅，有辦法不被改變嗎？所以東萊先生說：
有實理然後有實心，有實心然後有實事，豈有借虛說而能收實效者耶？
本心不堅，事物攻之者四面而至，固可以拱手而俟其敗，何必親與之角（指爭鬥）哉！
心得
東萊先生一向不空談天命，而是要「明理居敬」，這篇文章也是這個思路。東萊先生對用鬼神之說來欺騙或脅迫，很不以為然，甚至用鬼神來「引誘」做善事，或「威脅」不做壞事，東萊先生都認為不妥。
但從東萊先生的觀點出發，也不會否定真正的宗教信仰。例如馬丁路德挑戰教廷販賣贖罪卷，提出「因信稱義」，甚至成為整個基督新教信仰的核心思想，「因信」意為憑藉「信心」即得蒙恩獲拯救（而不是靠購買贖罪券獲得赦罪和拯救）。簡單說，不是怕報應或求福報而求神，而是人唯獨藉著信心才能稱義。
從楚成王跟子西的結局來看，是的，他們跟凡人一樣都怕死，更怕橫死的預言成真，但他們不懂怎麼做才能避免預言成真，原因很有可能是他們從來沒搞清楚什麼是做好人、作對事，就這點來說，東萊先生的文章很有啟發！
