這是一個急事緩說的例子。
左傳的故事
晉文公晚年時，各國諸侯都到晉國朝見，惟有衛成公非但不去朝見，還派人攻打鄭國；西元前626年，晉襄公即位後派兵攻打衛國，把衛國屬地戚邑畫入晉國疆界。6年後，西元前620年，此時剛即位的晉靈公尚在襁褓之中，晉國由趙盾主政，這一年趙盾先打敗了來犯的秦軍，隨後主持了晉國與齊、宋等七國的會盟，儼然又一霸主出現在歷史的舞台。
在趙盾權勢正旺之時，晉國大夫郤缺（這位大臣就是「相敬如賓」成語的由來，以前說過的故事看這邊）來向趙盾進言。
郤缺說的是6年前晉國所佔取衛國土地戚邑之事。郤缺先說了主旨：「日衛不睦，故取其地。今已睦矣，可以歸之。叛而不討，何以示威？服而不柔，何以示懷？非威非懷，何以示德？無德何以主盟？」（很簡單，不用翻譯了）
郤缺跟趙盾所說的當然就是大家現在覺得老生常談的王霸之術，但郤缺說完這段後，接著也不說利害關係，也不講國際情勢，開始說起了傳說中的典籍「九歌」有「六府」（水、火、金、木、土、穀），再加上「三事」（正德、利用、厚生），說這些事合於道義而行之，就是德、禮，沒有德禮，就沒有什麼可歌頌的，也就不快樂，接著就會出現叛亂了。
趙盾接受了郤缺的建議，第二年晉國就把佔領的土地歸還衛國了。
東萊博議「晉郤缺言於趙宣子歸衛地」
一般人會感覺，佔領或歸還國土的大事很急迫，也重要，怎麼郤缺不分析國家利益或國際利害，卻講起了古書的陳腔濫調？
東萊先生的文章首先說：「急人之聽者，必以言之緩為大戒，然其所以終不合者，非傷於緩也，傷於急也。」，我們有急事想請人家幫忙，常常最後事情沒辦成，不是因為說太慢，反而是因為說太快了！不論我們如何的激昂、烈，但結果往往是，態度越迫切，所得效果越差，律師跟老師一定能充分體會這點。所以東萊先生說「強人之聽者，固不若使人自聽也。」
東萊先生對郤缺的勸諫之道很推崇，首先不是因為郤缺說的以仁服人那一套，而是郤缺從容優雅的態度，郤缺不把趙盾放在利害考量的範圍內，反而把趙盾從是非利害之地抽離，跟他聊聊「聖人之法語大訓、仁聲正樂」，如同帶領著趙盾會見舜、禹一般，想必此時趙盾如見聖人，「胸中洞然，曠無畛域，至此豈復知有晉疆衛界之辨乎？」
當然，作文不能只講「說服人的三個技巧」，還是要有理念堅持的。東萊先生最後強調，郤缺在只重視利益爭奪的春秋時代，看似胡扯一下六府、三事、九歌這種古人之言，竟能輕易說動主政者，這不只是郤缺真的優秀，而是因為雖然時代有遠近，但真理沒有古今的分別啊！人說情歌總是老的好，同樣的，九歌在唐虞之時不算新鮮，在晚周聽到也不老舊，「愈言愈深、欲聽愈感」，一個念頭觸動，可以讓人回到唐虞之世，又豈僅僅歸還土地一事呢？所以真的發生實質影響力者，聖人之言也！
感想
有個格言這麼說：「緩事宜急幹，敏則有功；急事宜緩辦，忙則多錯。」。東萊先生除了教我們要從容不迫外，還要用真理內涵去面對，對上位者，不是只有灌迷湯、阿諛討好而已，而應用聖人理想去觸發其感悟。
我看左傳這個故事，顯然趙盾就是心中想當霸主，郤缺順著這個意思，表面拿舜、禹給趙盾當榜樣，其實是暗示趙盾也可為王稱霸，感覺還是在傳授帝王學。不過有個好的學習目標總是好的。
從待人處事看，清楚的說件事情、有效的溝通觀念，方法很重要，言之有物同等重要！
