晉文公（重耳）的一生是篇很勵志的故事，東萊先生的評論角度也很厲害，用現代的話來說，走出舒適圈是他創業成功的原因，而莫忘初心則是他在短時間就能稱霸的關鍵。
晉文公重耳是古代人中年創業的代表。重耳是晉獻公的次子，我們前面說過很多次公、私生活都很精采的晉獻公 。
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晉獻公寵愛的驪姬為了讓自己兒子奚齊當太子，迫害晉獻公長子申生逃亡自殺，晉獻公另外兩位兒子夷吾及重耳逃亡。晉獻公死後，一陣殺戮後由夷吾即位，就是多疑又小氣的晉惠公。
晉惠公即位後讓太子圉到秦當人質，秦穆公對太子圉不錯，把女兒懷贏嫁給他。但後來太子圉逃回晉國即位為晉懷公，把懷贏留在秦國。這時重耳流亡到秦國，秦穆公一方面對晉懷公私自逃回晉國非常不滿，另一方面也可能更喜歡重耳，把五個女兒送給重耳，其中包括懷贏，東萊先生曾把懷贏先後嫁給姪伯這件事，稱為二嬖之辱。
晉懷公即位後，「不知己之無以致人，徒責人之不從己」，濫殺大臣，一年後，重耳在秦穆公護下回晉國，晉懷公出奔高梁，很快被即位為晉文公的重耳派人殺死，死時只有22歲。
晉文公在外流亡19年，即位時已是37歲，40歲時在城濮之戰打敗楚國，主持踐土之盟，稱霸春秋。東萊先生稱其自出亡至於霸天下，拔身流離阨困之中，而成閎大豐顯之業。
晉文公身旁輔佐之良臣很多，一般人論晉文公即位前，功勞最大應該是制訂使晉文公返國謀略的人，即位之後，功勞最大的應該是城濮之戰的將帥。
東萊先生做文章就是不一樣，東萊先生認為，讓晉文公返回晉國的功勞，沒有讓他離開齊國的功勞大；而城濮之戰將領的功勞，沒有原來犯錯的披與頭須二人的功勞大。
重耳流亡到齊國時是28歲，以古人來說，已近中年。齊桓公對他不錯，把女兒嫁給他，也給他優渥的物質條件，安齊之富，無復四方之志，重耳在齊國過了5年的安定生活，已經很享受安逸平靜的日子，早已忘記國君位置，更無稱霸之心。但是，如果不是隨行諸臣硬把他載離齊國，以齊桓公晚年及死後的亂局，重耳想要做個平凡的富家翁，可能也無法如願。
當然，重耳後來在曹國、鄭國受到的羞辱，楚國子玉欲殺意圖，都激起了重耳的發憤意志，就像玉器一般，乃切乃磋，乃琢乃磨，向來弛墮驕怠之氣掃除咸盡，霸心勃然而生。但這些事情的根本都在於離開了齊國，所以東萊先生認為，策復國之勳，安得不以去齊為首乎。
少年重耳離開晉國時，晉獻公命侍人（太監）出兵殺重耳，當時這位披太監急著立功，重耳翻牆逃跑，衣袖口還被斬斷了，可見當時情況多麼危急。晉文公即位後，這位太監披竟然求見晉文公，晉文公氣壞了，派人斥罵他，還說當年被你斬斷的衣袖我還留著呢！太監披聰明的的回應說當時我是執行國君的命令，還拿出齊桓公與管仲的例子說：「我以為您已經知道了做國君的道理了，如果不是，可能還會有禍害啊。」。晉文公聽了就接見太監披，太監披則向晉文公報告了有人準備謀反殺害晉文公的計畫，使晉文公躲過了一劫。
重耳流亡在外時，晉國有一看守倉庫的小臣名叫頭須，頭須偷竊財物，打算謀求讓重耳返回晉國，但沒有成功。晉文公即位後，頭須求見，晉文公就以洗頭做藉口拒絕（這是啥藉口？），頭須就說：「洗頭時心就反過來了，跟隨出亡的作僕人奔波，留在國內是為了保衛國家，二者都是可以信任的，您身為國君卻仇視臣僕，一定會有很多害怕被懲罰的人。」。晉文公聽了也就立即接見頭須。
東萊先生評論這段故事，設身處地的想，晉文公剛即位，椅子都還沒做暖，就忘了他當初的志向，所以批跟頭須求見，忿然有不平之心。當時如果晉文公任意殺戮洩憤，則禍害可能就大了。好在批跟頭須力抗，危言以警之。文公一聞其警，忿唳俱消，變淺陋褊急之襟量，為廣大易直之規模。
這裡東萊先生寫的句子很有力量：隆寬盡下，人皆思奮，以取城濮之勝，豈非披與須一警之力乎？回萬里之迷途者，一呼之力也；瘳十年之廢疾者，一鍼之力也，登五霸之盛烈者，一警之力也。
東萊先生的收尾也很有意思。
他先總結：文公方安其小，遽奪之而使不得安於小；文公方驕其大，遽警之而使不敢驕於大。奪於前而警於後，置文公於不得不霸之地。看來，晉文公身邊臣子的功勞很大啊。
但東萊先生緊接著說，這不全是臣子的功勞，最根本還是在晉文公本人。當初晉文公能夠抵抗荒唐的父親晉獻公而出亡，就有做國君的資質了，一路艱辛，動心忍性，增益其所不能，雖然偶爾迷失蒙蔽，但一奪一警，初心遽還，遷移改悔，速不容瞬。所以晉文公如果沒有優秀的資質，兩三個臣子的斡旋妙用，大概也很難伸展。可惜的是，有這樣的國君跟臣子，卻只能成就一番霸業就停止了。
晉文公在位8年就過世了，但他一生是篇很勵志的故事。用現代的話來說，走出舒適圈是他創業成功的原因，而莫忘初心則是他在短時間就能稱霸的關鍵。
