「宋襄之仁」要從齊桓公死後的六年談起，這不是迂腐仁義或不合時宜的故事，而是一個愚昧、自戀的失敗者的慘痛教訓。
一般談到「宋襄之仁」，大多是以一次戰爭中不合時宜或愚蠢的仁義導致失敗來評價。東萊先生對宋襄公的評論就深入多了，先看看齊桓公死後6年間發生的事。
故事大概是這樣：
我們曾經介紹過齊桓公的晚年，齊桓公晚年眼看國政失控，兒子們爭鬥激烈，甚至請管仲將太子託付給宋襄公照顧。
西元前643年，一代霸主齊桓公被活活餓死，易牙與貂進這兩位宦官，聯合齊桓公的寵妾們立公子無虧為國君，齊桓公的屍體67天未入殮，屍腐蠱出，太子逃往宋國。
西元前642年，宋襄公率領曹、衛、邾三國聯軍攻打齊國，殺了公子無虧後，又經過一番折騰，扶持原來太子即位為齊孝公，從此宋襄公野心勃勃，想效法齊桓公稱霸中原。
西元前641年宋襄公先是找些小國來「會盟」，曹、邾來了，鄫國沒到。宋襄公要邾國人殺了鄫國國君來祭神，拿活人祭邪神，祈求各國歸附，從這可以看得出宋襄公哪裡稱的上「仁」？
當時宋國大臣子魚（也是宋襄公的庶兄）勸諫宋襄公，大意是：你這樣亂搞，不要說稱霸了，能善終就不錯了（將以求霸，不亦難乎？得死為幸）。接著宋襄公又去包圍不肯完全順服的曹國，子魚搬出了宋襄公另外一個偶像周文王來勸，說周文王以前攻打崇國三十天不成功，就退兵回去修明教化，後來再去打，才剛駐軍到堡壘，崇國就投降了，您現在這種德行，別亂打吧。
西元前640年，宋襄公想要召集諸侯會盟，國際上風評不佳。
西元前639年春天，宋國和齊國、楚國會盟，楚國答應奉宋襄公為盟主，子魚評論：「小國爭盟，禍也。宋其亡乎，幸而後敗。」（你再亂搞，打敗仗還算幸運了，弄不好就亡國了）。同年秋天，楚、陳、蔡、鄭、許、曹六國在宋國會見宋襄公，子魚說：「禍其在此乎！君欲已甚，其何以堪之？」，果然，楚成王趁著會見宋襄公時，將宋襄公劫持後攻打宋國，因為子魚堅守，楚國攻不下來，後來在魯國的調停下，宋襄公才獲釋，但宋襄公還沒得到教訓。
西元前638年，鄭文公到楚國朝聘，承認楚國為霸主，宋襄公又不高興了，隨即發兵攻打鄭國，楚國為了救鄭國，直接攻打宋國，宋襄公不顧勸諫，準備迎戰。這年冬天兩軍在泓水北岸交戰，司馬固勸宋襄公趁楚軍還未完全上岸時進攻，宋襄公拒絕，子魚再勸趁楚軍上岸但還未佈陣時進攻，又被拒絕。宋軍果然大敗，宋襄公的侍衛軍全部陣亡，宋襄公大腿也中箭，第二年就死了。宋襄公戰敗後提出的理由是要行仁義之道，說要效法古帝王不能偷襲，更不忍心去攻打未佈陣的敵軍，此後「宋襄之仁」終成千古笑柄。
東萊博議評論上面的故事，直接先從戰役說起，質疑宋襄公的愚蠢兵法真的表明了古代帝王兵法不可行嗎？東萊先生說，從黃帝戰蚩尤開始，發生過無數次戰爭，光書上寫的就超過幾萬字了，後人實在不能因為宋襄公自許是帝王之兵而失敗，就認為前人的戰功不可信。
接下來東萊先生從視覺及聽覺來做比喻：
輿薪之不見，而自謂能見秋毫者，愚也；責其不見者，亦愚也。
撞鐘之不聞，而自謂能聞蚋飛者，愚也；責其不聞者，亦愚也。
古代的事情就像秋毫、蚋飛，不容易觀察；但是當今的事就如同輿薪、撞鐘，可輕易檢驗。我們如果要評論宋襄公所說的古代帝王兵法是否正確，先看看宋襄公對其當世之事是否準確吧。
東萊先生認為，宋襄公的愚蠢在於：
1.宋國本來就弱小，受楚國逼迫，怎會「不知楚之強？乃不量宋之力」，而傲慢的想當盟主？
2.宋襄公的偶像是齊桓公，那就比較看看，你自己跟齊桓公的信義之行可以相比嗎？齊國的疆域、兵力都比宋國強太多，多次聯合諸侯都無法使楚國前來會盟，你老兄怎會這麼天真楚國會屈服？
3.更糟的是，宋襄公才剛被楚國俘虜，好不容易虎口逃生，怎馬上就忘記了教訓？
上面三件事，「匹夫匹婦之共曉」，宋襄公都不知道了，要說宋襄公懂千百年前的帝王用兵之道，這很荒謬。東萊先生說，如果有人說宋襄公受到古人拖累，這就像聽障同胞妄論音律，還說要廢除大樂，這不荒唐嗎？
有人說宋襄公沒有帝王之德，卻要仿效帝王用兵，因此失敗，東萊先生認為這也不對。古帝王時代，如果「人皆服其德，則固不待於用兵矣」，真的用仁德仍然不能服人，這敵人恐怕什麼事情都做的出來，若還是以謙讓從容面對，恐怕會白白送死吧，這絕不會是古帝王用兵之道。
依照東萊先生的看法，依照尚書的記載，古代出兵誓師時的用語，例如「殄殲乃讎」（把敵人殺光）、「取彼凶殘」（拿下最壞的那個人），都是很嚴肅的態度，哪裡有一絲一毫的寬貸？要寬恕的是投降來歸順的人。真的在戰爭的生死之間，怎有可能放縱敵人呢？所以，「縱降者，帝王之兵；縱敵者，宋襄之兵也。」，二者不可相提並論。
公羊傳對宋襄公做出不錯的評價，說他「子大其不鼓不成列，臨大事而不忘大禮，有君而無臣。以為雖文王之戰，亦不過此也。」，竟認為宋襄公德行足堪為帝王了，是子魚等臣子不像話，就算有錯，那也是周文王的錯，
東萊先生對公羊傳頗不以為然，認為子魚早在西元前641年以周文王攻打崇國之事勸諫宋襄公，「文王聞崇德亂而伐之，軍三旬而不降，退修教而復伐之，因壘而降。」，才是深知周文王的精神。宋襄公的行為，實在差周文王太多了。
東萊先生認為宋襄公的失敗在於其愚昧，不論是要效法齊桓公稱霸或周文王仁德，都無自知之明。
我倒認為宋襄公不是愚昧，而是自以為聰明。從西元前641年宋襄公殺活人祭邪神的事情就可以知道，他跟「仁義」二字無關，最終戰敗時說啥效法古代帝王仁德，根本是胡扯藉口。
從誅心論出發，我認為宋襄公就是典型的自戀人格。宋襄公因為太自戀了，所以認為自己德行與功業可以很大，近如齊桓公，遠似周文王，如果失敗了，那不是自己的錯，一定是天候、地勢、人民素質有問題，而且我身邊沒有良相賢臣啊，不然就是我仿效古代賢人，所以雖敗猶榮，你看，我最後雖然敗了，但我還是跟古聖人一樣完美啊。
講到這，想到運動員，自戀型的運動員遇到挫折的反應大概是這樣的：我沒有問題的，我已經練到完美了；最近表現不好，應該是天氣、場地、隊友等外在因素造成的；如果不是上開外在因素，而是我自己造成的，那一定是因為我感冒、昨天沒睡好，不然就是因為參加經典賽，為國貢獻而沒有調整好；或是教練讓我坐板凳，我無法調出手感；要不然就是我年紀大了，我無法跟老天爺爭。結論：我還是完美的。
最後，想到了網球巨星費德勒（Roger Federer），費德勒稱霸網壇多年，2010-2013年多次低潮掙扎，卻從未聽說他有何藉口，在人人都認為他的年紀與體力不足以應付高強度賽事時，費德勒靠著檢討自己，調整攻守方式，專注訓練，2017年，35歲的他拿下了澳網冠軍，再拿下印地安維爾斯大師賽及邁阿密大師賽的冠軍，在哈雷公開賽第九度封王，在溫布敦一路晉級，未失一盤奪第八座溫網冠軍，也是他生涯第19座大滿貫冠軍。費德勒如果只是自戀，可能早已說啥「歲月不饒人」而退休了，但看著費神彷彿沒在注意排名，總是維持王者的尊嚴與風範，不畏掙扎、跌跤的姿態，正視自己的弱點來調整、改進及提升，令人衷心敬佩。
